Formiche e afidi: chi mangia chi e di cosa ha bisogno la pianta

Il problema che hai davanti

Una fila di formiche sale lungo un ramo di rosa, un fagiolo o un limone, e in cima c'è un grappolo verde o grigio di insetti molli. Le foglie sono appiccicose. Sotto si allarga qualcosa di nero. La spiegazione più immediata è che le formiche stiano facendo pulizia, così aspetti, e una settimana dopo gli apici sono accartocciati e la colonia è più grande.

L'errore costa in due modi. Chi crede che le formiche siano alleate non fa nulla e perde la vegetazione nuova. Chi decide che le formiche siano il parassita compra un prodotto contro le formiche, quelle si allontanano per un periodo e gli afidi continuano a succhiare, perché non erano loro il bersaglio.

Sotto entrambi gli sbagli resta la stessa domanda aperta: sono davvero afidi, oppure cocciniglie, cocciniglie farinose o aleurodidi? Anche loro producono melata e attirano formiche. La risposta decide tutto il resto, e un'occhiata da due metri non è una base sufficiente.

Cosa accade davvero tra formica e afide

Gli afidi succhiano linfa dal floema ed espellono lo zucchero in eccesso come melata. Molte specie di formiche raccolgono quella melata direttamente dall'afide, stimolandolo con le antenne. In cambio allontanano o uccidono larve di coccinella, larve di crisopa, larve di sirfide e imenotteri parassitoidi, e trasportano gli afidi sui germogli freschi. In biologia questa relazione si chiama mirmecofilia, in pratica assomiglia a un allevamento.

La risposta onesta alla domanda di ricerca è quindi: di regola le formiche non mangiano gli afidi che accudiscono. Alcune specie prelevano singoli individui, soprattutto quando la colonia cresce più del loro bisogno di zucchero, ma è gestione della mandria, non difesa della pianta. Nessuno dovrebbe contare sulle formiche per ridurre l'infestazione.

L'osservazione resta però utile come segnale. Una pista di formiche stabile lungo il fusto è uno dei segni visibili più affidabili della presenza, più in alto, di una colonia di insetti succhiatori, spesso sulla pagina inferiore di una foglia o in un apice arrotolato che non hai ancora aperto.

Cosa aiuta la pianta adesso

Parti dalla colonia, non dalle formiche. Controlla pagine inferiori, apici e bottoni fiorali, anche sulle foglie che da sopra sembrano sane. I germogli poco colpiti si possono strofinare o asportare e allontanare con il materiale vegetale. Un getto d'acqua deciso stacca molti afidi sulle piante robuste in pieno campo, mentre la vegetazione tenera si gestisce meglio a mano.

Proteggi gli antagonisti che le formiche stanno scacciando, perché lavorano senza compenso. Fasce fiorite e nessun trattamento cieco su tutta la pianta mantengono in gioco coccinelle, crisope e parassitoidi. Le barriere collanti sul tronco rendono difficile la salita alle formiche e togliono agli afidi la scorta, ma non eliminano da sole una colonia già insediata.

Se sembra necessario un prodotto fitosanitario vale una sola regola: solo prodotti autorizzati nel tuo Paese e solo nell'impiego e nel dosaggio autorizzati. Le autorizzazioni cambiano da Stato a Stato, un prodotto ammesso in Italia non può per questo essere consigliato in Germania, e su tutto ciò che si raccoglie rientrano nella decisione il tempo di carenza e i residui. Verifica con l'autorità fitosanitaria nazionale o con un agronomo, oppure scrivici. In questa pagina non indichiamo nomi di prodotti.

Cosa legge Dr. Phyto nella tua foto

Carichi un'immagine, rispondi a poche domande su pianta, luogo e durata dell'osservazione e ricevi una diagnosi con nome e livello di confidenza, più un piano di trattamento datato passo per passo. Il livello di confidenza viene sempre dichiarato. Nessun risultato è presentato come certo e, quando una pianta non è più recuperabile, Dr. Phyto lo dice invece di proporti un altro ciclo di cure.

In questo caso le domande servono di solito a distinguere gli afidi da cocciniglie, cocciniglie farinose e aleurodidi, a capire se la patina appiccicosa e il deposito scuro siano melata con fumaggine e a valutare quanta vegetazione sia già compromessa. La base è una conoscenza europea verificata, non l'ipotesi di un chatbot generico.

I professionisti di viticoltura, frutticoltura, serra e orticoltura da mercato usano la stessa via per un secondo parere rapido, agronomi e consulenti per la diagnosi differenziale prima del sopralluogo. Enti pubblici e comuni possono lavorare sulle foto dei cittadini per l'allerta precoce. Se il reperto riguarda un organismo soggetto a notifica ai sensi del regolamento (UE) 2019/2072, va informata l'autorità nazionale competente. Il materiale infestato non può essere smaltito, spostato o venduto in autonomia.

Le formiche mangiano gli afidi?

Di regola no. Raccolgono la melata dall'afide e lo difendono dagli antagonisti. Qualche specie preleva singoli individui, ma non è un metodo su cui contare per ridurre l'infestazione.

Devo combattere le formiche o gli afidi?

Gli afidi. Le formiche sono un sintomo e un segnale utile. Una barriera sul tronco toglie agli afidi la scorta, ma la colonia va comunque affrontata.

Le foglie sono appiccicose e compaiono macchie nere. Che cos'è?

La patina appiccicosa è di solito melata e su di essa si insediano funghi scuri, la fumaggine. Sta in superficie e non nei tessuti, però riduce la luce e indica una colonia succhiatrice più in alto.

Posso usare un prodotto che ho già in casa?

Solo prodotti autorizzati nel tuo Paese e solo nell'impiego e dosaggio autorizzati. Sulle colture da raccolta contano tempo di carenza e residui. Chiarisci con l'autorità competente o con un agronomo, oppure chiedi a noi.

La mia pianta si riprenderà?

Non si può garantire. Molte piante rivegetano bene se la colonia viene ridotta presto, alcuni germogli restano deformati e a volte la pianta è già perduta. Dr. Phyto lo dice chiaramente invece di promettere un esito.